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Irlanda Celta - a Primeira Era de Ouro

Um renomado estudioso afirmou, num de seus textos, que dada a riqueza da Idade do Bronze irlandesa, ela bem podeia se chamar de "Idade do Ouro". A comparação não é exagerada: as maravilhosas peças em ouro encontrads em túmulos e sítios arqueológicos celtas deste período nos mostram uma sociedade rica e próspera. Num sentido figurado, a expresão "Idade do Ouro" também é correta: a Irlanda Celta nos deixou um rico legado artístico e cultural, além da inegável herança espiritual do druidismo e de suas sobrevivências e renascimentos até nossos dias.

Os primeiros celtas

(Para saber mais sobre as origens dos celtas, clique aqui)

Vindos do continente europeu por duas rotas migratórias (uma através da Grã-Bretanha, a outra diretamente do continente pela Península Ibérica), os celtas chegaram à Irlanda em sucessivas e distinas levas. A prosperidade acima mencionada se deve em grande parte às ricas jazidas minerais do solo irlandês e ao intenso comércio com as populações da vizinha Grã-Bretanha e também de áreas mais remotas como a Ibéria, a moderna Alemanha e a região do mar Báltico. Ao comércio de produtos e matérias primas somava-se também o intercâmbio profissional, pois sabe-se que muitos artesãos irlandeses, renomados por suas habilidades metalúrgicas, viajavam a terras distantes para lá estabelecer suas oficinas - intensificando o intercâmbio cultural e econômico com outras culturas.

Magnífico torc em ouro, encontrado em Broighter.

Mas os celtas da Irlanda eram, sobretudo, celtas - o que vale dizer que a Irlanda na Idade do Bronze era dominada por uma cultura guerreira, vaidosa, que apreciava o bom viver e não media esforços nesse sentido.

Sociedade

A sociedade na Irlanda celta não diferia muito do quanto descrito na sessão sobre os celtas deste website - a tripartição das funções sociais tipicamente indo-européia é facilmente identificada nos textos e relatos irlandeses, a saber: a nobreza, composta pela elite de guerreiros e líderes tribais; o clero, formado pelos druidas; e os artesãos, conhecidos na Irlanda como Aes Dána, "aqueles das artes". O poder da nobreza era demonstrado nos fartos banquetes oferecidos pelos chefes tribais, que serviam para preservar a fidelidade de seus súditos, conquistar aliados e intimidar os rivais. Essa tradição tipicamente celta - assim como muitas outras - sobreviveu na Irlanda durante a Idade Média graças ao fato de que a Irlanda não foi romanizada, ou seja: suas instituições sócio-culturais permaneceram por mais tempo puramente celtas.
Um banquete irlandês - à mesa, os nobres; no centro, o bardo (fíli) recita seus versos ao som da harpa, símbolo do ofício bárdico.

Outra característica marcante da Irlanda celta é o uso dos carros pelos guerreiros, como fica claro nos relatos dos feitos de Cuchulainn e seu fiel amigo e cocheiro Láeg no "Táin". A mobilidade conferida pelo uso de cavalos dava aos guerreiros irlandeses uma considerável vantagem sobre os que lutavam a pé, especialmente porque esses carros eram projetados para dar os guerreiros agilidade em combate. Outra vantagem era o envio de homens e mulheres descansados à frente de batalha, recuando os guerreiros cansados da investida anterior numa espécie de revezamento, dessa forma mantendo o exército sempre descansado.

Um guerreiro irlandês em seu carro, com seu fiel cocheiro,
rasgam as verdes planícies da Irlanda - Cuchulainn?

Mas o elemento que realmente merece destaque na sociedade celta irlandesa é o papel da mulher. Os mitos de um povo mostram sua forma de ver e sentir o mundo no qual vivem, e formam seus conceitos sócio-culturais mais profundos. A profusão de deusas importantes na mitologia celta da Irlanda (Brighid, Morríghan, Macha, para citar algumas) e também de heroínas mortais (Deidre, Gráinne, Scatha) indica claramente que a mulher celta irlandesa gozava de um prestígio que suas equivalentes no mundo greco-romano sequer poderiam sonhar para si.

De todas as heroínas irlandesas, a que melhor encarna a força da mulher celta é, sem dúvida, a rainha Maedbh (Maeve) de Connacht. Soberana, poderosa, independente, irascível, resoluta, Maedbh é uma porta-voz perfeita do espírito da mulher celta.

Vários textos medievais, especialmente as conhecidas Leis Brehon, confirmam os amplos direitos reservados às mulheres na sociedade celta irlandesa. A explicação para isso é simples: apesar de algum contato com o mundo mediterrâneo, os celtas da Irlanda mantiveram-se suficientemente isentos da influência de gregos e romanos e sua tendência à opressão da mulher. Talvez esse seja um dos principais motivos para a voz da Irlanda atualmente servir de inspiração a quem tenta restabelecer uma sociedade mais equilibrada no que diz respeito à relação entre homens e mulheres.

A Magia da Terra

Já vimos que a mitologia celta da Irlanda aponta para um equilíbrio entre o masculino e o feminino - diversos deuses e deusas, diversos heróis e heroínas sem demonização de um ou de outro gênero. Vimos também que esses mitos refletem a própria sociedade celta em geral - e irlandesa em particular. Completa a imagem o fato de que esses deuses e deusas, que tanto inspiram a sociedade humana, são na verdade personificações da paisagem irlandesa.

Textos como o Dindshenchas, ou "Conhecimento dos Lugares Importantes", revelam que praticamente cada local, cada acidente geográfico, cada rio, lago, montanha, bosque e vale possui um espírito - um deus ou uma deusa - que lhe anima e o torna sagrado. Até hoje, muitos desses locais ainda são conhecidos por suas associações mitológicas, provando que a voz das terras da Irlanda continua a se fazer ouvir, ainda que insconscientemente, por todos nós.

Alguns exemplos:

Diante desses poucos exemplos, podemos imaginar que, caso essa visão tivesse sido preservada, dificilmente teríamos poluído rios e oceanos, devastado florestas, depredado a Natureza. Afinal, poluir um rio que é de uma deidade é bem menos dramático do que poluir um rio que é a própria deidade... Mais uma vez, temos muito a aprender com os antigos celtas da Irlanda.

A sacralidade que os celtas atribuíam às terras da Irlanda é evidenciada também em sua divisão da Ilha em Cinco Províncias - uma para cada direção e uma quinta, Míde (O Meio), desempenhando o papel de "centro sagrado". Segundo Alwyn e Brinley Rees, autores de Celtic Heritage, "o quatro representa os cantos mais distantes, enquanto que o cinco é o centro do todo". Não por acaso, na província de Míde (moderno condado de Meath) fica a Colina Sagrada de Temhair (Tara), capital e centro espiritual da Irlanda celta. Em Tara era coroado o Rí Ruirech, o “Rei dos Grandes Reis” da Irlanda. (apesar de muito usado em tempos recentes, o termo Ard Rí, "Grande Rei", foi cunhado mais recentemente e não figura nos textos legais da Irlanda). Para ser identificado, o postulante ao trono deveria posicionar-se diante de uma pedra conhecida como Lia Fáil, a "Pedra do Destino", que, diante do verdadeiro rei, canta. Para os celtas, a terra não só é viva como possui uma voz - a voz da Soberania. Assim, o Rí Ruirech, centro de um povo, governa a partir de seu palácio em Tara, centro de uma terra: o casamento sagrado entre soberano e Soberania. Lia Fáil no centro de Tara; Tara no centro de Míde; Míde no centro da Irlanda: completa-se assim o axis mundi, "eixo cósmico" entre os mundos, unindo as realidades mundana e divina - "as above, so below", "assim na Terra como no céu".

Tara Hill (esq.); Lia Fáil (dir.)

Pois foi exatamente em Tara que, segundo a lenda, São Patrício - o evangelizador oficial da Irlanda - mostrou aos druidas a força da Nova Religião e introduziu o cristianismo em terras irlandesas... mas isso é outro capítulo!

Segue para Patrício e a chegada do cristianismo

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